Het is alweer een hele tijd geleden dat ik voor het laatst met een duikbril op m’n snoet en een zuurstoftank op m’n rug kopje onder ging in het West-Australische Ningaloo Reef. Een ervaring om nooit meer te vergeten, maar toch trok het me niet om af en toe een keer de Maas in te springen en op zoek naar vis te gaan. Om een niet al te grote flater te slaan bij mijn knappe Egyptische duikinstructeur tijdens mijn aanstaande vakantie in september leek het me verstandig toch even een opfriscursus te doen. Afgelopen woensdag zat ik dus samen met nog een paar anderen weer in de schoolbanken, niet met uitzicht op een tropisch strand maar op de grijze muren van onze gemeentelijk trots; De Roerdomp.

Tijdens het uurtje theorie kwam ik er al snel achter dat ze het hier toch iets anders doen dan bij de Skippies. Van een kwart van de handgebaren had Chantal nog nooit gehoord en hoezo maximaal twee duiken op een dag? Ik kan me toch echt wel een dag van drie duiken herinneren… Oh, en dan nog de mooiste. Bij behalen van de volgende duikrang – 2*  genoemd in Nederland – zou ik ook nachtduiken mogen uitvoeren. Oh, dat is dan anders dan bij PADI. Nee hoor, ook bij PADI mag je als Open Water Diver nog niet ’s nachts duiken. Laat ik dat nu op de dag van het behalen van mij Open Water nog gedaan hebben. Nou ja, lang leve de omgang met regels in Australië, want die nachtduik was best leuk, ook al lagen alle vissen te slapen en heb ik volgens mij alleen een kreeft of zoiets gezien.

Net voor ik kon beginnen met gapen werd het eindelijk tijd om de duikuitrusting in elkaar te gaan zetten en kopje onder te gaan. Joepie, ik heb altijd al een keer De Roerdomp van 3 meter diepte willen bewonderen. Eenmaal alles in elkaar te hebben gezet was ik alweer snel gewend aan het duikgevoel, heerlijk. Alleen jammer dat er zo weinig vis te zien was. Met trimzwemmen kom je tenminste nog om de paar meter een Walvis tegen… 😉

Na alle oefeningen goed doorlopen te hebben inclusief een drenkelingen redding (Die waren ze me ook vergeten te leren Down Under.) was voor mij de conclusie dat ik er in Egypte wel weer tegenaan durf. Laat die knappe duikinstructeur maar komen.

Binnenkort meer over mijn aanstaande rondreis door het land van de pyramides en Cleopatra, maar eerst nog een paar weekjes werken.

Tip voor iedereen die binnenkort van plan is om trouwen en nog geen bestemming weet voor de huwelijksreis en alle anderen die ooit van plan zijn naar Australië te gaan; breng een bezoek aan de Whitsunday Islands.

Iris en ik hebben gisteren een bezoek gebracht aan de Whitsunday Islands. Dit is een groep van 47 eilandjes voor de kust van Airlie Beach die James Cook in 1770 ontdekte op Hemelvaartsdag ofwel Whitsunday. Wij hebben de eilanden niet bezocht door op de gebruikelijke manier een zeiltocht te maken, maar doormiddel van Ocean Rafting. Het is een snelle en spectaculaire manier om de eilanden te verkennen. Doordat het varen wat sneller gaat dan met een zeiljacht hadden we meer tijd op de eilanden en om te snorkelen.

Het indrukwekkendste tijdens deze tocht was ongetwijfeld ons bezoek aan Whitehaven Beach. Dit is – de naam zegt het al – een prachtig wit zandstrand wat zelfs genoemd wordt in de top 10 van mooiste stranden ter wereld. Voor mij is het absoluut het mooiste strand wat ik ooit gezien heb. Wij hadden ook nog het geluk dat het tijdens ons bezoek heel rustig was op het strand en we er ook nog gingen lunchen. Het uitzicht was ongetwijfeld beter dan vanaf het gemiddelde Roermondse terras, al heeft dat ook zijn charme natuurlijk.

Naast een bezoek aan Whitehaven Beach hebben we ook nog gesnorkeld. Dit was voor mij een  mooi voorproefje op volgende week, Dan ga ik namelijk naar Cairns om daar mijn open water duikbrevet te halen. Het is een 5-daagse cursus waarvan er 2 in de schoolbanken en het zwembad plaatsvinden en 3 op het Great Barrier Reef. Ik zal daar 7 duiken gaan maken waarvan 1 nachtduik, dat schijnt echt spectaculair te zijn.

De komen de dagen ga ik nog lekker genieten van mijn luxe onderkomen bij Iris en Mike in Airlie Beach en woensdag vertrek ik naar Cairns waar vrijdag de duikcursus begint, ik heb er zin in!

• Bekijk hier de foto’s van onze trip naar de Whitsunday Islands
• Kijk hier naar onze vaarroute met foto’s op locatie op mijn @trip

• Kijk hier naar de foto’s van Airlie Beach

Update 22-09-2009: Er zijn nieuwe foto’s van Airlie Beach toegevoegd