Mijn eerste nachten op een eiland zitten er alweer op. Gisteravond ben ik na 3 fantastische dagen op Magnetic Island weer terug aangekomen in Airlie Beach.

Magnetic Island is een eiland voor de kust van Townsville. Na een trip van zo’n 5 uur met de bus en een half uur met de ferry kwam ik er dinsdagmiddag aan.

De eerste avond zijn er de nodige biertjes doorheen gegaan, maar ben ik vroeg naar bed gegaan om de volgende dag het eiland te verkennen. We hebben met vier man mountainbikes gehuurd om tijdens onze verkenning ook nog een beetje aan de conditie te werken. Nou, dat hebben geweten. Na 500 meter kwamen we het eerste verkeersbord tegen met een stijgingspercentage van 14% erop vermeld. Heel leuk bij een temperatuur van 35 graden en een mountainbike die wel wat onderhoud kan gebruiken… Na de volgende helling van 10% te hebben getrotseerd ging het gelukkig bergaf en kon ik het water in duiken.

De 2 mannen van ons groepje hebben de tocht heel stoer op de fiets voortgezet, maar over wandelpaden sjouwen met een mountainbike ging mij en de Zwitserse toch te ver. We hebben onze charmes in de strijd gegooid en een lift geregeld terug naar de fietsenstalling. Daar hebben we de bus gepakt om koala’s te gaan spotten. Na een paarhonderd meter te hebben gelopen zat er al een Chineesje op het pad met open mond naar de boom boven haar te kijken. Jawel hoor, een  koalabeertje. Het lag lief te slapen en liet zich rustig fotograferen. Een stukje verder kwamen we een behoorlijk uit de kluiten gewassen exemplaar tegen. Die was duidelijk minder gecharmeerd van alle aandacht en vertrok na een paar minuten naar een rustiger plekje.

Die avond kwamen we doodop terug aan in ons hostel en waren we wel aan een pilsje toe. We hadden geluk, er was live muziek en ladiesnight. Dat was de hele avond goedkoop bier voor alle vrouwen en mannen verkleed als vrouw. Die kans werd door veel mannen aangegrepen om de backpacks van vrouwelijke kamergenootjes te plunderen en de hele avond als travestiet rond te lopen. Dit had als gevolg dat het een geweldige avond werd met veel bier, een striptease stoelendans en uiteraard de missverkiezing. Er was ook een Nederlandse deelnemer, maar die wist niet te winnen van het lekker ding hiernaast.

Dit was trouwens niet de enige Nederlander op Magnetic Island. Een van mijn kamergenoten bleek – hoe houd je het voor mogelijk – uit Roermond te komen. Hij heeft zelfs tegelijk met mij op Schöndeln gezeten. De wereld is klein, dat blijkt maar weer.

Nu houd ik me een paar dagen op in Airlie Beach en vertrek morgen met de nachtbus naar Town of 1770. Hoe ze aan die naam komen? Ik zal het uitzoeken en in mijn volgende bericht laten weten.

Oh, en voor degenen die het betreft, succes met het leegpompen en dweilen van de kelders. Ik begreep dat in Nederland het regenseizoen is gestart en pap; hele fijne verjaardag vandaag!

• Bekijk hier de foto’s van mijn verblijf op Magnetic Island

Zo, ik sta weer met beide benen op het vaste land. Eergisteravond zijn we teruggekomen van ons duikavontuur en hebben we het afgesloten door een gezamenlijk etentje en een paar biertjes om de zeebenen kwijt te raken.

Het duiken was echt een te gekke belevenis. Ik heb echt alles gezien wat je maar kan wensen tijdens een duiktrip. Mooie koralen natuurlijk, maar bovenal ook een haai, mijn kleine vriend Nemo en zijn mammie en een schildpad. Deze gedroeg zich als een ware filmster en hebben we vast weten te leggen op video. Je kunt het filmpje bekijken op YouTube.

Gisteren heb ik lekker uitgeslapen. Dat was tijdens de duiktrip onmogelijk aangezien we beide dagen al om half zeven ‘s ochtends in het water lagen en ook mijn laatste nacht in het hostel was een korte. Mijn dronken benedenbuurvrouw in het stapelbed had namelijk een jongen opgeduikeld en die twee deden nu niet bepaald rustig aan toen ze in bed lagen. Dan geef mij toch maar liever het wiebelige gevoel van slapen op een boot.

Ik heb mijn reis inmiddels verder uitgestippeld. Morgen vertrek ik naar het tropisch regenwoud Daintree en Cape Tribulation. Daar blijf ik een nacht slapen om de volgende dag naar Port Douglas te gaan. Dat moet een mooi plaatsje direct grenzend aan het regenwoud. Ook hier blijf ik een nacht voor ik weer terug kom naar Cairns.

Na weer 2 nachten in het hostel waar ik nu zit verlaat ik Cairns definitief en ga ik zuidwaarts naar Magnetic Island. Dit is een idyllisch eilandje voor de kust van Townsville waar ik 2 nachten blijf.

Daarna ga ik verder langs de kust na het zuiden, want ik heb een leuk baantje gevonden. Ik ga over een maand vrijwilligerswerk doen in het regenwoud in de buurt van Byron Bay. Ik kan daar voor 5 dollar per nacht blijven en helpen met allerlei klusjes in het regenwoud. Het is wel back to basic want de douche is momenteel de waterval. Tegen de tijd dat ik kom zou er een douche met warm water zijn, laten we het hopen. Ik heb er in ieder geval zin in en denk er ongeveer een maand te blijven om dan op mijn gemak voor de feestdagen naar Sydney te gaan.

• Klik hier om sfeerfoto’s van de duikcursus te bekijken.

• Bekijk hier de onderwaterfoto’s, met oa. Nemo, haaien en schildpadden.