Zo, ik sta weer met beide benen op het vaste land. Eergisteravond zijn we teruggekomen van ons duikavontuur en hebben we het afgesloten door een gezamenlijk etentje en een paar biertjes om de zeebenen kwijt te raken.

Het duiken was echt een te gekke belevenis. Ik heb echt alles gezien wat je maar kan wensen tijdens een duiktrip. Mooie koralen natuurlijk, maar bovenal ook een haai, mijn kleine vriend Nemo en zijn mammie en een schildpad. Deze gedroeg zich als een ware filmster en hebben we vast weten te leggen op video. Je kunt het filmpje bekijken op YouTube.

Gisteren heb ik lekker uitgeslapen. Dat was tijdens de duiktrip onmogelijk aangezien we beide dagen al om half zeven ‘s ochtends in het water lagen en ook mijn laatste nacht in het hostel was een korte. Mijn dronken benedenbuurvrouw in het stapelbed had namelijk een jongen opgeduikeld en die twee deden nu niet bepaald rustig aan toen ze in bed lagen. Dan geef mij toch maar liever het wiebelige gevoel van slapen op een boot.

Ik heb mijn reis inmiddels verder uitgestippeld. Morgen vertrek ik naar het tropisch regenwoud Daintree en Cape Tribulation. Daar blijf ik een nacht slapen om de volgende dag naar Port Douglas te gaan. Dat moet een mooi plaatsje direct grenzend aan het regenwoud. Ook hier blijf ik een nacht voor ik weer terug kom naar Cairns.

Na weer 2 nachten in het hostel waar ik nu zit verlaat ik Cairns definitief en ga ik zuidwaarts naar Magnetic Island. Dit is een idyllisch eilandje voor de kust van Townsville waar ik 2 nachten blijf.

Daarna ga ik verder langs de kust na het zuiden, want ik heb een leuk baantje gevonden. Ik ga over een maand vrijwilligerswerk doen in het regenwoud in de buurt van Byron Bay. Ik kan daar voor 5 dollar per nacht blijven en helpen met allerlei klusjes in het regenwoud. Het is wel back to basic want de douche is momenteel de waterval. Tegen de tijd dat ik kom zou er een douche met warm water zijn, laten we het hopen. Ik heb er in ieder geval zin in en denk er ongeveer een maand te blijven om dan op mijn gemak voor de feestdagen naar Sydney te gaan.

• Klik hier om sfeerfoto’s van de duikcursus te bekijken.

• Bekijk hier de onderwaterfoto’s, met oa. Nemo, haaien en schildpadden.

Yes, ik heb het gehaald! Ik ben vandaag geslaagd voor mijn certificaat ‘PADI Open water diver’.

Vanochtend hadden we onze laatste 2 trainingsduiken. Tijdens de eerste heb ik mijn kleine vriend Nemo gezien, samen met zijn mammie en pappie. De onderwaterwereld is hier echt ongelofelijk mooi. Het koraal heeft alle kleuren van de regenboog en er  zijn veel soorten vissen.

Na de tweede duik vertrouwde mijn supervisor me blijkbaar voldoende om me mijn certificaat te geven, net als de rest van ons groepje van 6. Ik mag nu tot 18 meter diepte duiken!

Na de middag had ik mijn eerste vrije duik. Gewapend met de fotocamera daalde ik samen met mijn divebuddy en 2 andere groepsgenoten af naar de zeebodem. We moesten zelf navigeren met ons kompas en dat ging wonderbaarlijk goed. Helaas was ik vrij snel door mijn lucht heen en moest ik eerder dan gepland terug naar boven. De andere twee groepsgenoten hebben vlak daarna nog een schildpad gezien. Gelukkig had ik de camera aan een van hen gegeven en heb ik er wel foto’s van.

Na het avondeten was er nog de nachtduik. Na wat enge verhalen over haaiaanvallen werden we samen met onze gids naar beneden gestuurd. Het was gaaf om rondkijkend met een zaklamp door de zee te zwemmen. Helaas was er erg weinig leven. We zagen een kreeft rondwandelen en tijdens het naar boven gaan zagen we ver onder ons nog een haai. Verder was het vooral erg donker, gek hè?

Morgen gaan we nog 3 duiken maken en hoop ik nog schildpadden, haaien en veel ander moois te zien. Het is in ieder geval een te gekke ervaring die ik iedereen kan aanbevelen.

Klik hier om de foto’s van mijn duikavontuur te bekijken.

Blub, blub… Ja, daar ben ik weer. Ik ben nu al meer dan 2 weken downunder, maar vandaag ben ik pas echt downunder gegaan.

Na twee dagen in het klaslokaal te hebben gezeten en een beetje gepoedeld te hebben in het zwembad van de duikschool zijn we vanochtend vroeg het Great Barrier Reef opgegaan voor het echte werk. Voor het theoriegedeelte ben ik gisteren al geslaagd en zoals het het er nu uitziet ben ik morgen om deze tijd gecertificeerd PADI open water duiker.

Vandaag hebben we onze eerste 2 trainingsduiken in de zee gemaakt. Het was heel gaaf om de eerste keer echt te duiken. Gisteren in het zwembad had ik wat problemen met mijn oren, maar die waren vandaag gelukkig verdwenen. Daardoor kon ik volledig genieten van al het moois onder water. Er is hier veel mooi koraal en allerlei mooi gekleurde vissen. We mogen tijdens onze trainingsduiken geen camera meenemen dus ik kan jullie er helaas nog niets van laten zien.

Ik ga zo meteen lekker vroeg naar bed, want morgenochtend om 7.30 am hebben we onze volgende duik alweer. Dat is de een na laatste trainingsduik. Na de 2 trainingsduiken van morgen zijn we gecertificeerd en mogen we vrij duiken tot 18 meter. We maken morgen ook nog een nachtduik. Hopelijk kan ik jullie na deze duik een aantal mooie foto’s laten zien.

Tot morgen, blub

Hey, hallo allemaal. Ik heb gisterochtend afscheid genomen van mijn zusje en haar vriend om nu met het echt backpacken te beginnen.

Na een rit van 10 uur in de bus, 2 leuke films, 4 broodjes, 1,5 liter water en een hoop babygehuil ben ik gisteravond om half 8 aangekomen in Cairns. Het hostel, Nomads Esplanada, was snel gevonden en ik begreep nu waarom Iris zei dat het hostel in Sydney nogal luxe was. Dit hostel is cheap, heel cheap. Ik betaal er niets voor omdat ik hier mijn duikcursus heb dus ik mag niet klagen. We hebben gelukkig wel airco op de kamer en de bedden liggen prima.

Vandaag ga ik maar eens wat kerstinkopen doen want het eind van de week is de deadline voor shipping naar Nederland voor de kerst. Het is weer eens wat anders, kerstinkopen doen bij 30 graden eind september.

Morgen start mijn duikcursus, terug in de schoolbanken dus. Vanaf zondag gaan we het reef op en eens kijken wat daar te beleven is. See you!

Tip voor iedereen die binnenkort van plan is om trouwen en nog geen bestemming weet voor de huwelijksreis en alle anderen die ooit van plan zijn naar Australië te gaan; breng een bezoek aan de Whitsunday Islands.

Iris en ik hebben gisteren een bezoek gebracht aan de Whitsunday Islands. Dit is een groep van 47 eilandjes voor de kust van Airlie Beach die James Cook in 1770 ontdekte op Hemelvaartsdag ofwel Whitsunday. Wij hebben de eilanden niet bezocht door op de gebruikelijke manier een zeiltocht te maken, maar doormiddel van Ocean Rafting. Het is een snelle en spectaculaire manier om de eilanden te verkennen. Doordat het varen wat sneller gaat dan met een zeiljacht hadden we meer tijd op de eilanden en om te snorkelen.

Het indrukwekkendste tijdens deze tocht was ongetwijfeld ons bezoek aan Whitehaven Beach. Dit is – de naam zegt het al – een prachtig wit zandstrand wat zelfs genoemd wordt in de top 10 van mooiste stranden ter wereld. Voor mij is het absoluut het mooiste strand wat ik ooit gezien heb. Wij hadden ook nog het geluk dat het tijdens ons bezoek heel rustig was op het strand en we er ook nog gingen lunchen. Het uitzicht was ongetwijfeld beter dan vanaf het gemiddelde Roermondse terras, al heeft dat ook zijn charme natuurlijk.

Naast een bezoek aan Whitehaven Beach hebben we ook nog gesnorkeld. Dit was voor mij een  mooi voorproefje op volgende week, Dan ga ik namelijk naar Cairns om daar mijn open water duikbrevet te halen. Het is een 5-daagse cursus waarvan er 2 in de schoolbanken en het zwembad plaatsvinden en 3 op het Great Barrier Reef. Ik zal daar 7 duiken gaan maken waarvan 1 nachtduik, dat schijnt echt spectaculair te zijn.

De komen de dagen ga ik nog lekker genieten van mijn luxe onderkomen bij Iris en Mike in Airlie Beach en woensdag vertrek ik naar Cairns waar vrijdag de duikcursus begint, ik heb er zin in!

• Bekijk hier de foto’s van onze trip naar de Whitsunday Islands
• Kijk hier naar onze vaarroute met foto’s op locatie op mijn @trip

• Kijk hier naar de foto’s van Airlie Beach

Update 22-09-2009: Er zijn nieuwe foto’s van Airlie Beach toegevoegd

Vandaag ging de wekker vroeg. We hadden om 12.00 uur het vliegtuig naar Proserpine om uiteindelijk in Airlie Beach aan te komen.

Ik heb de hele trip vast weten te leggen met mijn i-gotU en heb ondanks de bewolking (ja die bestaat hier ook) mooie luchtfoto’s van Sydney en Brisbane kunnen maken. Deze zijn te bekijken op mijn @trip pagina en Picasa.

We kwamen bij zonsondergang aan in Proserpine. Dit is het kleinste vliegveld in ‘the middle of nowhere’ dat ik ooit heb gezien. De bagage werd gewoon buiten voor het vliegveld gedropt en en toen was het graaien naar je tas. Iris’ vriend Mike kwam ons ophalen op het vliegveld en bracht ons met de auto naar Airlie Beach. Het was helaas al donker bij aankomst daar, dus ik heb nog niets gezien van het mooie uitzicht wat ik van Iris’ foto’s ken.

We werden ontvangen in Mike’s appartement met speculaas, stroopwafels en heerlijke Australische bonbons. Of we ons zo nog niet genoeg thuis voelden werd er ook nog pizza besteld, geen Jaffa, wel lekker. We hadden voor Mike natuurlijk een paar Nederlandse souvenirs meegebracht, klompen sloffen kleding van Heineken, altijd leuk.

Nu ga ik lekker slapen want het is hier alweer 1 uur geweest en ik ben doodop. Morgen ga ik Airlie Beach bekijken en op zoek naar een goede duikschool om mijn Padi duikbrevet te behalen. De Whitsundayeilanden en het Great Barrier Reef zijn daar de ideale plek voor.

• Bekijk hier de foto’s van vandaag.
• Bekijk hier hoe we gevlogen zijn en waar alle foto’s gemaakt zijn.