Mijn eerste nachten op een eiland zitten er alweer op. Gisteravond ben ik na 3 fantastische dagen op Magnetic Island weer terug aangekomen in Airlie Beach.

Magnetic Island is een eiland voor de kust van Townsville. Na een trip van zo’n 5 uur met de bus en een half uur met de ferry kwam ik er dinsdagmiddag aan.

De eerste avond zijn er de nodige biertjes doorheen gegaan, maar ben ik vroeg naar bed gegaan om de volgende dag het eiland te verkennen. We hebben met vier man mountainbikes gehuurd om tijdens onze verkenning ook nog een beetje aan de conditie te werken. Nou, dat hebben geweten. Na 500 meter kwamen we het eerste verkeersbord tegen met een stijgingspercentage van 14% erop vermeld. Heel leuk bij een temperatuur van 35 graden en een mountainbike die wel wat onderhoud kan gebruiken… Na de volgende helling van 10% te hebben getrotseerd ging het gelukkig bergaf en kon ik het water in duiken.

De 2 mannen van ons groepje hebben de tocht heel stoer op de fiets voortgezet, maar over wandelpaden sjouwen met een mountainbike ging mij en de Zwitserse toch te ver. We hebben onze charmes in de strijd gegooid en een lift geregeld terug naar de fietsenstalling. Daar hebben we de bus gepakt om koala’s te gaan spotten. Na een paarhonderd meter te hebben gelopen zat er al een Chineesje op het pad met open mond naar de boom boven haar te kijken. Jawel hoor, een  koalabeertje. Het lag lief te slapen en liet zich rustig fotograferen. Een stukje verder kwamen we een behoorlijk uit de kluiten gewassen exemplaar tegen. Die was duidelijk minder gecharmeerd van alle aandacht en vertrok na een paar minuten naar een rustiger plekje.

Die avond kwamen we doodop terug aan in ons hostel en waren we wel aan een pilsje toe. We hadden geluk, er was live muziek en ladiesnight. Dat was de hele avond goedkoop bier voor alle vrouwen en mannen verkleed als vrouw. Die kans werd door veel mannen aangegrepen om de backpacks van vrouwelijke kamergenootjes te plunderen en de hele avond als travestiet rond te lopen. Dit had als gevolg dat het een geweldige avond werd met veel bier, een striptease stoelendans en uiteraard de missverkiezing. Er was ook een Nederlandse deelnemer, maar die wist niet te winnen van het lekker ding hiernaast.

Dit was trouwens niet de enige Nederlander op Magnetic Island. Een van mijn kamergenoten bleek – hoe houd je het voor mogelijk – uit Roermond te komen. Hij heeft zelfs tegelijk met mij op Schöndeln gezeten. De wereld is klein, dat blijkt maar weer.

Nu houd ik me een paar dagen op in Airlie Beach en vertrek morgen met de nachtbus naar Town of 1770. Hoe ze aan die naam komen? Ik zal het uitzoeken en in mijn volgende bericht laten weten.

Oh, en voor degenen die het betreft, succes met het leegpompen en dweilen van de kelders. Ik begreep dat in Nederland het regenseizoen is gestart en pap; hele fijne verjaardag vandaag!

• Bekijk hier de foto’s van mijn verblijf op Magnetic Island

Hey, hallo allemaal. Ik heb gisterochtend afscheid genomen van mijn zusje en haar vriend om nu met het echt backpacken te beginnen.

Na een rit van 10 uur in de bus, 2 leuke films, 4 broodjes, 1,5 liter water en een hoop babygehuil ben ik gisteravond om half 8 aangekomen in Cairns. Het hostel, Nomads Esplanada, was snel gevonden en ik begreep nu waarom Iris zei dat het hostel in Sydney nogal luxe was. Dit hostel is cheap, heel cheap. Ik betaal er niets voor omdat ik hier mijn duikcursus heb dus ik mag niet klagen. We hebben gelukkig wel airco op de kamer en de bedden liggen prima.

Vandaag ga ik maar eens wat kerstinkopen doen want het eind van de week is de deadline voor shipping naar Nederland voor de kerst. Het is weer eens wat anders, kerstinkopen doen bij 30 graden eind september.

Morgen start mijn duikcursus, terug in de schoolbanken dus. Vanaf zondag gaan we het reef op en eens kijken wat daar te beleven is. See you!

Tip voor iedereen die binnenkort van plan is om trouwen en nog geen bestemming weet voor de huwelijksreis en alle anderen die ooit van plan zijn naar Australië te gaan; breng een bezoek aan de Whitsunday Islands.

Iris en ik hebben gisteren een bezoek gebracht aan de Whitsunday Islands. Dit is een groep van 47 eilandjes voor de kust van Airlie Beach die James Cook in 1770 ontdekte op Hemelvaartsdag ofwel Whitsunday. Wij hebben de eilanden niet bezocht door op de gebruikelijke manier een zeiltocht te maken, maar doormiddel van Ocean Rafting. Het is een snelle en spectaculaire manier om de eilanden te verkennen. Doordat het varen wat sneller gaat dan met een zeiljacht hadden we meer tijd op de eilanden en om te snorkelen.

Het indrukwekkendste tijdens deze tocht was ongetwijfeld ons bezoek aan Whitehaven Beach. Dit is – de naam zegt het al – een prachtig wit zandstrand wat zelfs genoemd wordt in de top 10 van mooiste stranden ter wereld. Voor mij is het absoluut het mooiste strand wat ik ooit gezien heb. Wij hadden ook nog het geluk dat het tijdens ons bezoek heel rustig was op het strand en we er ook nog gingen lunchen. Het uitzicht was ongetwijfeld beter dan vanaf het gemiddelde Roermondse terras, al heeft dat ook zijn charme natuurlijk.

Naast een bezoek aan Whitehaven Beach hebben we ook nog gesnorkeld. Dit was voor mij een  mooi voorproefje op volgende week, Dan ga ik namelijk naar Cairns om daar mijn open water duikbrevet te halen. Het is een 5-daagse cursus waarvan er 2 in de schoolbanken en het zwembad plaatsvinden en 3 op het Great Barrier Reef. Ik zal daar 7 duiken gaan maken waarvan 1 nachtduik, dat schijnt echt spectaculair te zijn.

De komen de dagen ga ik nog lekker genieten van mijn luxe onderkomen bij Iris en Mike in Airlie Beach en woensdag vertrek ik naar Cairns waar vrijdag de duikcursus begint, ik heb er zin in!

• Bekijk hier de foto’s van onze trip naar de Whitsunday Islands
• Kijk hier naar onze vaarroute met foto’s op locatie op mijn @trip

• Kijk hier naar de foto’s van Airlie Beach

Update 22-09-2009: Er zijn nieuwe foto’s van Airlie Beach toegevoegd

Vandaag ging de wekker vroeg. We hadden om 12.00 uur het vliegtuig naar Proserpine om uiteindelijk in Airlie Beach aan te komen.

Ik heb de hele trip vast weten te leggen met mijn i-gotU en heb ondanks de bewolking (ja die bestaat hier ook) mooie luchtfoto’s van Sydney en Brisbane kunnen maken. Deze zijn te bekijken op mijn @trip pagina en Picasa.

We kwamen bij zonsondergang aan in Proserpine. Dit is het kleinste vliegveld in ‘the middle of nowhere’ dat ik ooit heb gezien. De bagage werd gewoon buiten voor het vliegveld gedropt en en toen was het graaien naar je tas. Iris’ vriend Mike kwam ons ophalen op het vliegveld en bracht ons met de auto naar Airlie Beach. Het was helaas al donker bij aankomst daar, dus ik heb nog niets gezien van het mooie uitzicht wat ik van Iris’ foto’s ken.

We werden ontvangen in Mike’s appartement met speculaas, stroopwafels en heerlijke Australische bonbons. Of we ons zo nog niet genoeg thuis voelden werd er ook nog pizza besteld, geen Jaffa, wel lekker. We hadden voor Mike natuurlijk een paar Nederlandse souvenirs meegebracht, klompen sloffen kleding van Heineken, altijd leuk.

Nu ga ik lekker slapen want het is hier alweer 1 uur geweest en ik ben doodop. Morgen ga ik Airlie Beach bekijken en op zoek naar een goede duikschool om mijn Padi duikbrevet te behalen. De Whitsundayeilanden en het Great Barrier Reef zijn daar de ideale plek voor.

• Bekijk hier de foto’s van vandaag.
• Bekijk hier hoe we gevlogen zijn en waar alle foto’s gemaakt zijn.

Nee, dit niet de omschrijving van de keuken in het gemiddelde Nederlandse studentenhuis maar van die van ons hostel. Toen ik eergisteren de eerste keer in de keuken van ons hostel kwam was ik niet verrast, maar werd bevestigd waar ik al bang voor was, de keuken van een hostel is niet de meest hygiënische plek op aarde. Na twee dagen ben ik er inmiddels aan gewend en staan ook mijn kliekjes in die vieze koelkast, maar dan wel afgesloten in een koeltas.

Gisteren zijn we naar Bondi Beach geweest want het was een graad of 30 en ik wilde dat ´mooiste strand van Sydney´ wel eens zien. We waren niet de enigen die dat dachten want het strand was hutje mutje volgepakt en er was een vliegerfestival waar een groot deel van het strand voor was afgezet. Ik moet toegeven, Bondi is wel een van de mooiste stranden die ik ooit gezien heb en het water was nat. Ik dacht even te gaan pootjebaden om te voelen hoe de temperatuur van het water was en toen, je raad het al, kwam er een golf. Niet zo´n flauw golfje, nee, tot aan mijn kin. Ach ja, dat droogde snel weer en het was niet eens echt heel koud.

Na terugkomst zijn we de lokale diepvriesmaaltijden gaan testen. Er stond lasagne het menu. Conclusie; lekkere maaltijd voor omgerekend zo´n 2 euro, alleen een beetje weinig.

Natuurlijk moest ook de bar van het hostel bezocht worden voor een biertest. Nou, dat is  uitgebreid gebeurd en het Tooheys new is met lof goedgekeurd. Het Engelse kraagje is wat minder maar dat went snel. Ik vond het er zo gezellig dat ik vanochtend maar meteen gesolliciteerd heb voor een baantje achter de bar tijdens de feestdagen. Wie niet waagt…

Vanochtend zijn we vroeg opgestaan voor een wandeling door Sydney. We moesten eerst nog naar een kantoor voor het aanvragen van een Medicare pas zodat ik dokterskosten niet hoef te betalen. Ik hoop er geen gebruik van te hoeven maken, maar je weet maar nooit.

Vervolgens zijn we naar de Sydney Harbour Bridge gewandeld. Daar heb je een mooi uitzicht over the Rocks, het Opera House en de haven van Sydney. The Rocks is het oudste stadsdeel met leuke terrasjes, winkels en wederom een super uitzicht.

Nu zijn we net terug in het hostel en helemaal doodop. Morgen vliegen we om 12.00 uur naar Airlie Beach. Aangezien hier het weer vandaag een stuk minder was dan de dagen ervoor werd het tijd om maar weer eens op te stappen. Ik kom in december terug naar Sydney om de rest van de stad en omgeving te bekijken, want 3 dagen Sydney is echt veel te kort.

• Bekijk hier de foto´s van mijn 3 dagen in Sydney
• Bekijk hier de route die ik vandaag gewandeld heb

Hey, hallo allemaal. Bij deze begin ik aan mijn laatste berichtje vanaf Nederlandse bodem. Marc ligt nog lekker te slapen, ik kon de slaap niet meer vatten en heb dus nog even tijd om te schrijven voor ik vertrek nar Australië.

De afgelopen dagen waren toch wel hectisch, de dingen lopen nooit zoals je het graag wil. Mijn tas is in ieder geval helemaal ingepakt, weegt 12,3 kg en wonder boven wonder heb ik nog tamelijk veel ruimte over, voor cadeautjes werd thuis al geroepen. Die zitten dus al voor ik weg ben te denken aan het moment dat ik terug kom.

Vanmiddag om 2.00 pm (alvast wennen aan de Australische tijdnotering) nemen we de trein naar Schiphol. Daar vertrekt om 7.10 pm ons vliegtuig naar London Heatrow.  We moeten daar overstappen voor de trans-Atlantische vlucht naar Australië. We vliegen via Bangkok, maar hoeven er niet over te stappen en komen Nederlandse tijd vrijdagavond om 21.30 uur aan op Sydney Airport. In Sydney is het dan 8 uur later en dus 5.30 am, zaterdagochtend.

We blijven na aankomst 3 dagen in Sydney en vertrekken dan naar Airlie Beach, zodat Iris eindelijk haar vriend Mike weer kan zien. We vliegen daarvoor van Sydney naar Brisbane voor een overstap en van Brisbane naar Proserpine. Dat ligt op een uur rijden van Airlie Beach. Wat vanaf dat moment mijn planning gaat worden weet ik nog niet precies, maar dat zie ik dan wel weer.

Zodra ik Sydney ben aangekomen zal ik me weer melden en jullie op de hoogte houden van alles wat ik de komende maanden ga beleven downunder.

Voor nu kan ik alleen maar zeggen; ‘Tot volgend jaar!’

Ze belde me donderdagochtend op om nog even bij te babbelen vanuit Australië, maar nog even en we kunnen lekker op het terras bijpraten. Nog 10 nachtjes slapen en dan komt mijn zusje weer naar huis. Iris is dan op de dag af een jaar in Australië geweest, maar ze heeft er nog geen genoeg van.

Op 10 september vliegt ze samen met mij terug naar de andere kant van de aarde. Ze wil terug naar haar vriend, Mike. Die heeft ze in november afgelopen jaar ontmoet in Airlie Beach en is stapelverliefd op hem geworden.

Ik verheug me er op om haar weer te zien en over haar ervaringen in Australië te horen. Want langzaam aan begint het hele avontuur voor mij toch wel heel dicht bij te komen… Nog 3 weken werken bij ARS, volgend weekend Kepelse kermis, Lowlands, weekje op vakantie met Marc en natuurlijk mijn afscheidsfeestje op 4 september waar jullie binnenkort allemaal een uitnodiging voor krijgen. Ik houd jullie op de hoogte, tot snel!

Australia here I come! Of beter gezegd; here WE come, want ik heb 2 tickets downunder geboekt, 1 voor mij en 1 voor mijn zusje, Iris. Zij is al expert op het gebied van Australië en backpacken want in augustus heeft zij er al een jaartje op zitten. De eerste weken zullen we samen doorbrengen in Airlie Beach. Daar woont zij momenteel met haar vriend Mike. Maar voor we naar Airlie Beach gaan blijven we nog een paar dagen in Sydney voor wat sightseeing. Van daaruit nemen we een binnenlandse vlucht naar het paradijsje op de foto.

Na een paar weken in Airlie Beach geacclimatiseerd te zijn en mijn horecapapieren te hebben gehaald ga ik verder noordwaarts naar Cairns. Dit partyparadijs bij uitstek ligt aan The Great Barrier Reef. Daar wil ik graag mijn duikbrevet gaan halen tijdens een meerdaagse boottocht.

Vanuit Cairns ga ik weer zuidwaarts om na 2 maanden reizen aan te komen in Sydney om daar de feestdagen

door te brengen. Mijn hostel heb ik al geregeld, want die zitten maanden van te voren al stampvol geboekt. Dat wordt met kerst dus bbq at Bondi Beach en vuurwerk kijken met het Opera House en de Harbour Bridge als decor.

In het nieuwe jaar ga ik verder zuidwaarts richting Melbourne. Daar wil ik graag naar de Formule I op 28 maart 2010. In de tussentijd ben ik van plan om fruitpluk werk te gaan doen en misschien wel een bezoekje te brengen aan Tasmanië. Eens kijken of die Tasmanian Devil echt zo duivels zijn als bij de Looney Tunes… En als er dan nog tijd over is ga ik misschien nog wel naar Nieuw Zeeland. Een ticket is spotgoedkoop en het moet er prachtig zijn, dus wie weet…

Vervolgens ga ik via The Great Oceanroad verder naar Adelaide om daar de outback in te trekken. Dwars door het midden van het land ga ik via Alice Springs naar Darwin. Alice Springs moet geweldig zijn en ook Uluru oftewel Ayers Rock moet heel mooi zijn om te beklimmen.

Daarna ga ik door naar Darwin, helemaal in het noorden van Australië. Darwin is omgeven door diverse nationale parken waarvan Litchfield en Kakadu de bekendsten zijn. Ik heb gehoord dat daar ook de ´jumping crocodiles´ te vinden zijn. Die moeten echt super indrukwekkend zijn, dus die moet ik zeker zien tijdens mijn bezoek aan het noorden van Australië.

Na mijn bezoek aan Darwin vlieg ik terug naar de oostkust om daar eventueel nog een tijdje van het mooie weer en de zee te genieten. Aangezien ik niet echt een goed idee heb hoe lang ik over mijn reis ga doen bekijk ik dan of ik meteen naar huis kom of dat er nog tijd is om excuries te doen. Misschien is er zelfs de mogelijkheid om een duikcruise naar het verre, allermooiste deel van The Great Barrier Reef te maken. Ergens tussen juni en september kom ik in ieder geval terug naar het pitoreske Roermond, want tegen die tijd zal ik iedereen hier wel heel erg missen.